皇宮中，劉太后和楊太妃憂心忡忡，這場大火讓剛平靜一點的朝局又掀起了波瀾。包拯和張龍趙虎一同趕往京城，沿途都看到斃命倒地的刺客，還有一群黑衣人在不遠處尾隨著他們。包拯等人到達開封城外，王朝馬漢趕到，告訴包拯速去開封府。尹若朝帶著包拯來見太后，太后問包拯先從哪里查起，包拯想見皇上，但太后卻說皇帝受到了驚嚇，誰都不見，郭槐被押在大牢中，包拯可以先審問他。

包拯先到了火災現場查找到一些蛛絲馬跡，然后又到開封府提審郭槐。包拯問郭槐那晚為何鎖門，郭槐推說是不想任何人打擾皇上和張美人，還說自己鎖門之后就去太后寢宮稟告太后，又去找禁軍副統領王守忠喝酒，王守忠本不敢喝酒，怕被統領夏懷敏發現，但郭槐知道夏懷敏和楊太妃的私情，告訴王守忠夏懷敏此刻顧不上他，今夜皇宮只有干柴烈火。此時，明月小筑突然著火，二人都連忙去救火。郭槐看到了兩位太監把皇帝和張美人從火場救了出來，這時太后、張德林紛紛趕到，梧桐小筑也起了火，郭槐根本沒有時間查問那兩位救人的太監，之后太后要獎賞這兩位太監，但卻沒有人去領賞。所以斷定，那兩個人也許不是宮里的人。

益兒一直不肯吃飯，內疚和自責折磨著他。在子榮的苦勸之下，他才開始進食。一旁的周兒望著子榮，卻對他產生了懷疑，原來，當夜周兒發現子榮一直在盯著救出皇上的兩個太監瞧，顯然是認識他們，但卻沒有對皇上和她說起過，難道縱火案和他有關？深夜，尹若朝來到包拯書房，欲言又止，他問包拯，太后召見他時，告訴他下一場火燒到誰由他說的算，是什么意思。包拯猜出，一定是后宮著火后，朝廷發生了更緊急的事情。尹若朝這才說出，他第二天早晨進宮時看到的驚人一幕。

尹若朝對包拯說，他來到宮中，從窗外聽到劉太后和張德林爭吵，張德林大罵太后。王延齡和夏懷敏隨后趕到，王延齡悲憤莫名，太后只能好言寬慰。尹若朝上殿，王延齡問他查清了什么，尹若朝只說問了宮女和太監們，沒人認識那兩個救了皇上的太監。而張德林卻質問夏懷敏當晚去哪兒了。當夜與楊太妃廝混在一起的夏懷敏只說太后知道，然而太后此時卻甩鍋，推說自己也不知道夏懷敏去哪兒了。尹若朝自己沒那個本事查清案情。于是王延齡提議讓包拯回京查案，太后只得同意。張德林要出宮，但夏懷敏卻拒絕打開宮門。朝廷百官，沒人愿意攙和宮廷爭斗，只有包拯，敢于接這個燙手山芋。

包拯找到王延齡，仔細問王延齡太后欲立皇后的經過，并問他是否派人沿途保護了他，但王延齡否認了，包拯知道，是張德林派人保護了自己。郊外，子雍密會王守忠，讓他殺掉郭槐，把案情攪渾，讓包拯查不出頭緒。包拯來到張德林府上，感謝他一路派人保護，還詢問他殺手來歷，張德林卻說不出什么。皇帝去看望王靈兒，只見靈兒臉上纏滿紗布，奄奄一息。皇帝既難過又氣憤，要替靈兒報仇。