楊太妃出宮與夏懷敏相見，夏懷敏說(shuō)皇上已經(jīng)同意讓他們遠(yuǎn)走高飛，但前提是要幫皇上做一件事。她讓楊太妃先去等他，事情辦完他便敢去回合。第二天，夏懷敏目送楊太妃離開，終于了無(wú)牽掛。此時(shí)，草叢后的刀斧手已經(jīng)向他圍了過(guò)來(lái)。

王延齡找陳世美過(guò)府，暗示他要站對(duì)位置，還說(shuō)皇上要招駙馬，讓陳世美去當(dāng)這個(gè)駙馬。王延齡的一舉一動(dòng)逃不過(guò)皇上的眼線，皇上找到陳世美，問(wèn)及此事，陳世美實(shí)言相告。皇上將計(jì)就計(jì)，召陳世美為駙馬。而他要娶的公主就是太后的義女，青女。青女找到陳世美，讓他退了這門婚事，因?yàn)樗缇拖矚g皇上。但陳世美身不由己，無(wú)法答應(yīng)她。青女找到皇上，皇上卻說(shuō)，為了大宋，青女也必須嫁給陳世美。青女向皇上吐露心意后離去。

不知不覺過(guò)了兩年，這日，恩蔭百官的日子又到了。王延齡和張德林為了籠絡(luò)自己的黨羽，各開出了三千人的名單，共六千人。國(guó)庫(kù)空虛，朝廷根本無(wú)法養(yǎng)活這么多的官員。張王二人走后，子榮告訴皇上，這些恩蔭，都是那些官員從張王二人手里買來(lái)的，如果讓這些人當(dāng)官，他們會(huì)肆無(wú)忌憚的貪污，把花出去的銀子再賺回來(lái)。已是駙馬的陳世美提出，這些官員可以通過(guò)每年的考核，留一半，淘汰一半，留下的些拼命賄賂負(fù)責(zé)考核的官員，把錢再補(bǔ)給被淘汰的人，那些被淘汰的人就不會(huì)生事。這樣來(lái)年再考，再結(jié)合科舉，無(wú)能之輩就基本被清理了。這招以貪治貪，到底還是苦了百姓。但皇上此時(shí)也不得不采納。

王延齡的黨羽知道考核的消息后，找到王延齡，讓王延齡找到陳世美去說(shuō)請(qǐng)。夜晚，青女和陳世美在一起吃飯，青女和陳世美這兩年一直沒有同床，青女試探陳世美，拿出了早就準(zhǔn)備好的兩張紙牌，陳世美這次翻到的還是空。而公主翻開了另一張牌，竟然也是空。陳世美只好離開。深夜的開封城，值更的人發(fā)現(xiàn)有一位書生吊死在屋中，就報(bào)了官，包拯迅速趕到，值更人對(duì)包拯說(shuō)，因?yàn)樗Ｔ谶@里打更，所以在這里住的書生他都熟，而這個(gè)死了的書生，前幾日家里還給他送了一大筆銀子，讓他去結(jié)交權(quán)貴，不想沒幾天就死了。而王朝馬漢檢驗(yàn)尸體后發(fā)現(xiàn)，這人是被人先下了藥后被人吊了起來(lái)。包拯命王朝馬漢查明此人身份，還有昨天晚上與什么人在一起。

包勉騎著驢趕往京城，埋怨驢走的慢，卻把驢驚了，驢快步跑的時(shí)候經(jīng)過(guò)路上兩個(gè)哭泣的孩子停了下來(lái)，包勉被摔下來(lái)，詢問(wèn)兩個(gè)孩子怎么了，兩個(gè)孩子說(shuō)他們的娘被歹人抓走了。包勉進(jìn)入林子尋找，卻什么也沒找到，返回后卻發(fā)現(xiàn)驢和行李都不見了，才知道被騙了，正在此時(shí)，他看到遠(yuǎn)處雨柔騎著驢，他趕上前去，雨柔卻拔劍把包勉打倒在地。原來(lái)是一場(chǎng)誤會(huì)，雨柔把包勉當(dāng)成了這路上經(jīng)常出沒的賊，而包勉卻把雨柔當(dāng)成了那兩個(gè)孩子的娘，也就是騙子。兩人正在攀談，兩個(gè)孩子跑了過(guò)來(lái)，這次他們的娘真的被賊抓進(jìn)了樹林。雨柔趕到，賊已經(jīng)逃走了。包勉得知大嫂名叫秦香蓮，她要上京尋夫，就帶著她和孩子一起進(jìn)了京。