鴻胄寺卿周奎妻妾眾多，庶女周若兮與燕王李晏曾是深情厚意，卻因生母遭主母崔瓊華誣陷私放印子錢，被活活杖斃。為報母仇，周若兮拋棄所愛，毅然入宮，于深宮之中步步籌謀，僅三年便奪得皇后寶座，執掌鳳印。

辛佑元年，新帝李殊久病不朝，周若兮垂簾聽政，一面施恩布澤，一面以凌厲手段清除世家勢力，更將生父周奎與崔氏一族連根拔起。因其行事果決殘酷，引來朝野猜疑，流言漸起，稱皇帝實被軟禁，而非真病。天下兵將遂以“勤王”為名，紛紛起兵，直逼皇城。

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當夜，皇城外火光沖天，濃煙翻涌，喊殺聲與“清君側，誅妖后”的怒吼震徹宮闈。周若兮身著華服，面色平靜，獨立于大殿之中，隨著殿門緩緩打開，李晏手執長槍步入，甲胄染塵，眉目間盡是沉痛。

昔日愛侶相對而立，橫亙其間的，已是君臣之別，生死之局。李晏厲聲追問皇兄李殊下落，周若兮神色淡漠，只道自他病重，便將龍椅托付于己，此后音訊全無。時至今日，周若兮仍沉溺于權傾天下，稱自己日夜殫精竭慮，皆為云瑞江山社稷。然而此言入李晏耳中，只覺她已走火入魔，遂欲強行帶她離去，遭其斷然拒絕。最終，李晏手中長槍倏然刺出，從她身后穿心而過。

待周若兮轉醒，驚覺自身仍在深宮，李晏已尋得死囚替身殉局。天亮后，副將梁風駕馬車載二人疾行出城，不料剛出城門，便見李殊率領大軍攔住去路。原來李殊自始至終心慕若兮長姐周若瑤，因心上人枉死，遂多年蓄意縱權，放大周若兮的野心，誘她步入絕境。

周若兮霎時明了，心如死灰。李晏違令不殺周若兮，遭伏兵合圍剿殺，梁風戰死，而他在重創之下仍為周若兮擋下致命冷箭。氣絕之前，周若兮見李晏猶藏那枚舊香囊，淚落如雨，言道若有來世，望君莫再相逢。

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此刻雪漫京華，周若兮可悲自己半生權謀縱橫，竟終成他人棋局，心潮翻涌不甘。忽然天旋地轉，再睜眼時，竟已重歸三年前喧鬧街市。正當她迎向迎面而來的李晏，怎料對方徑直掠過自己，走向身后當初那個尚在閨中、不識愁痛的“周若兮”。