隋州含冤被罷官，萬通卻步步緊逼，還讓隋州交出代表皇家欽定的飛魚服繡，以此羞辱隋州。唐泛欽點回京后也得知了此事，他只好盡力安撫隋州，還提議二人入股東記食肆另謀出路，以自己的腦力和隋州的財力將東記開遍大江南北。

宋元兩朝戰事頻亂，再加上連年災荒民不聊生，自洪武皇帝開朝以來白銀就短缺得厲害，時至今日朝廷的白銀庫存依然危如累卵。皇上私下召見唐泛，一是命其查明真相，更重要的是想法子回銀周轉國庫。但唐泛卻認為自己能力有限，并非可以亂中取利之人，拒絕了皇上的任命。

余家二公子看破紅塵、削發為僧，臨行前找來了隋州交代凡塵中他最后一絲的惦念，就是余家三小姐余秀蓮。秀蓮雖然保住了性命，卻還需要休養些時日，他拜托隋州在秀蓮啟程回老家前幫襯一二，隋州欣然同意。

汪植奇招盡出為唐泛謀求到云和知府一職，因為在汪植看來，云和一案，牽涉官銀一事，是國之根本。此間牽連的勢力盤根錯節，他只相信唐泛此去能辦好此案。

可唐泛卻并不為所動，他先是買通裴淮假裝得了急癥，以此打發走了汪植；再是假意成親企圖拖延啟程的時日，見兩招都不奏效，他大擺靈堂，并抱著棺木號啕大哭。在汪植進門后告訴他這是自己的靈堂，因為自己即將被派到云和，這是一趟必死的旅行。汪植聽完卻見招拆招，在靈前三叩首，并贊嘆唐泛能為國捐軀實屬英烈。

一番折騰后，唐泛還是乖乖和汪植前去御前領命。在陛下面前，唐泛未求尚方寶劍或丹書鐵券，而是希望陛下能同意唐泛用自己的方式解決云和一事。他還懇求陛下隨意賜其一物品，待日后見到此物，陛下就能想起答應唐泛的事情。皇上將一盒狀元糖賜給唐泛，并允諾他日后可用此物換任一人的性命。

此去云和萬分兇險，表面看起來是外派升官，實際卻是為皇上打秋風。如今隋州閑賦在家，便和冬兒二人一起陪唐泛南下。

曾上報云和官銀注鉛的兩位大人和正在回京路上的上一任云和知府都出事了。蘇大人上吊自殺、王大人溺死在自家池塘，而上一任云和知府在途中坐騎受驚，墜崖而亡。

而隋州、唐泛二人也在趕路的路上察覺到被人跟蹤，隋州查看后居然發現是朵兒拉和烏云跟了過來。烏云告訴唐泛，朵兒拉得知唐泛南行后便將車行關閉、馬匹變賣后跟了過來，唐泛聽了很是開心。

幾人睡醒后發現被附近的村民包圍，他們被挾持到了附近的一處洞穴，發現這里居然是一個小型的都邑，唐泛還以文會友，結識了這里的教書先生李茂。李茂告訴眾人，生活在這里的村民都曾是云和的居民，他們或是被驅逐，或是因為其他原因聚集在此，開辟了這片天地。

一切都是因為馬林在云和發現了銀礦，從那時起，云和平靜祥和的日子便結束了。官商勾結、家家戶戶被收去了田地，并強制每戶出勞力下礦。銀礦里有毒，很多人開始生怪病。礦工的死活根本無人在意，被礦渣污染過的土地寸草不生。所以這里都是不認命的人，或者是家里沒了勞動力的可憐人。李茂還告訴唐泛，云和目前已經完全被馬家控制了。

唐泛等人按照李茂的提示來到了云和，還未進城便見到眾官員排隊迎接自己，唐泛本還有些受寵若驚，卻發現這些人并非在等自己，而是在等馬老板的到來。