大明成化十四年，六品推官唐泛正與東記食肆掌柜東姑品嘗天下珍饈，肉剛入口，卻見一衙門吏員進門，抱起滋滋泛油的梅肉就跑。唐泛一路追趕，直直追到了順天府衙門前。

差人“偷肉”的正是順天府府尹潘賓，希望借助唐泛的力量解決手中一些緊急卻棘手的案子。案件眾多，唐泛品嘗美食心切，便決定讓吏員們同時念出案情。幾個案子雖小，唐泛卻通過天氣、化學反應、生活常識等逐一告破，解了府尹潘賓的燃眉之急。

北鎮撫司總旗隋州一襲黑衣來到一家客棧，他坐下后便喃喃自語起來：若是今年風調雨順，草原上打下的牧草足夠牛羊過冬，那么瓦剌人便不會因為缺少食物糧草而南侵。

隋州接著說道，你十五歲從軍，十七歲在五軍營當伍長，二十二歲官至百戶總兵，戍邊五年出戰百余次，卻在二十七歲那年刺殺了守備將軍丁如孫，并改名換姓逃至關外十一年。隋州口中的風云人物就這客棧掌柜—賈逵。他苦查數載，終尋得賈逵蹤跡，并活捉了他。

武安侯長子鄭誠巡街時偶遇了一位賣花姑娘，便忍不住上前調戲了一番，幸好唐泛見義勇為，賣花女才僥幸逃脫。鄭誠雖氣急敗壞，卻被唐泛當面斥責，大庭廣眾之下也奈何不了他。

太子伴讀韓早失蹤，太子與韓早情同手足，情急之下稟告了皇上，眾人卻不以為意。太后傳來貼身總管太監劉向詢問具體情況，原來午課之后太子便留在文華殿繼續修習，韓早卻早早離宮。皇帝聽完決定交由北鎮撫司查辦。

西緝事廠提督汪植深夜來訪，并拿出了兵部余大人本應上奏的折子，折子上疏的內容是關于立儲之事，但折子后半段卻提到了貴妃，這其中還有獨斷后宮、干預朝政等字眼。汪植以此為始，一一列舉了余大人結黨營私、欺君罔上、與內眷妄議朝政等罪狀后，順道遞上一壺毒酒，示意余大人盡早了結生命，以保全九族安康。

李府丫鬟冬兒為唐泛送了些點心，還將李大人不日返京的好消息告訴了唐泛。在冬兒眼中，堂堂六品官員唐泛是個好吃懶做、碌碌無為，只知道寫小說的庸才，而唐泛卻斥責她不懂為官之道。現在官場上貪官專權，多是逢迎之輩、不干實事。南方暴吏無數，使得民不聊生、盜亂四起。再加上前朝宋元之時，大量銀錢外流，導致國庫空虛，以至于大明寶鈔亂印，價值一落千丈。唐泛認為，現在朝堂之上最應整朝綱、查貪腐：于國庫必須徹查賬目、開源節流；于北境整軍務、勵軍功、肅軍紀；于南方重農耕、促商貿；于遼東就應該重開馬市，暫時安撫各部勢力，待得富國強兵之后再一舉鎮壓，免除后顧之憂。兩人正在侃侃而談時，府尹潘賓派張大人前來尋唐泛前往歡意樓，原來早前和唐泛有一面之緣的武安侯長子鄭誠死了。

歡意樓內，醫癡裴淮正在檢查男尸，尸體所有癥狀都像是脫陽而死，但卻仍有兩個疑點：死者生前吐過大量鮮血，但現場卻異常整潔；且床板上有多道抓痕，說明生前非常痛苦，疑有中毒之相。

唐泛問起死者生前情況，鄭誠今晚來到歡意樓找花魁清姿，卻被拒之門外，移步廂房休息。下人在子時回到房中，卻發現了屋內自縊的小童和慘死的鄭誠。唐泛正在梳理線索時，武安侯卻從案發現場抬出了鄭誠的尸身。此案疑點重重，唐泛建議將尸身帶回順天府細細查驗，卻被武安侯拒絕了。

武安侯不希望家丑外揚，二公子也希望案子可以大事化小，所以府尹決定將此案定義為武安侯長子患脫陽急癥而死。唐泛卻并不認同，此案蹊蹺之處甚多，他希望繼續查下去。府尹潘賓教育唐泛，為官之道應是與人方便與己方便，而唐泛則太過較真。

貴妃與心腹汪植都聽說了韓早一事，貴妃覺得此蹊蹺，怕是針對自己而來，汪植則寬慰貴妃，表示自己將處置妥當。皇上召見東緝事廠提督尚明與汪植，希望能徹查武安侯長子鄭誠之死，汪植極力自薦，并保證細心查辦此案。

醫癡裴淮與唐泛再次檢查小童尸體，雖然自縊，脖頸的勒痕卻極淺，明顯是死后被人用繩索勒致，真正的死因應是中毒。鄭誠中的是慢性毒藥，日積月累毒發身亡，而這小童中的卻是劇毒，且比鄭誠早死了3-6個時辰，也就是說，在鄭誠到達歡意樓之前，這個小童已經死了。

刑部和大理寺因鄭誠之死一案結案潦草，聯名上書彈劾順天府府尹潘安，潘安急忙求助唐泛。唐泛建議潘安上書請罪，并寫明苦衷與武安侯的說法，爭取陛下的同情，并申請東廠、西廠、刑部、大理寺一同協查此案，還武安侯府一個真相。