曲二群帶著鮮花和營養品來到醫院看望丹丹，送他走時，胡玉鶯問曲二群是不是還不肯放棄對她哥哥的追捕。曲二群說是。胡云鶯說“你可以把這事上交刑警隊，那樣的話我也許會接受你。”曲二群說不行。這是該他干的活兒。

曲二群擔負起了接送丹丹上學的任務，他有事的時候，所里的其他民警便代表他接送。時間一長，丹丹和民警們處得很親熱，還撒嬌似的挑肥揀瘦，喜歡讓這個接而不喜歡讓那個接。她還答應給他們每個人畫一幅肖像。牛萬寶見了，便來提醒曲二群，問最近有無追捕胡玉海的線索。

胡玉海現逃亡到西北某市做了送水工。這天他給一位失戀的英語女教師送水，發現她吞服了大量的安眠藥，企圖自殺。胡玉海將她送到醫院得救。胡玉海開導她，說他是一個不該活的人，卻仍在艱苦之中活著。女教師喜歡上了胡玉海，胡感覺到之后，不再來給她送水。她到水站找到胡玉海，問他為什么躲著她，他說他不配享有她的愛。女教師說：因為你是個體力勞動者嗎？她說傷她的那個男人就是個知識分子，她現在需要的就是他這樣簡單而古道熱腸的體力勞動者。胡玉海說不是因為這個。得到放棄對他追求的承諾后，胡玉海才答應說給她送水。但有一次，胡玉海來送水時，她將門反鎖。胡玉海拒絕了她的要求，然后從那家水站消失了。胡玉海越是顯得神秘對女教師來說吸引力越大。她終在另一家水站找到了胡玉海。她追問胡玉海拒絕她的原因，所謂“最不該活著”是什么意思。胡玉海說如果她不再追問這個問題，他可以陪她一段時間，直到她找到新的愛人。一天，二人在一起看一個有獎競答電視節目，當主持人問到一個十分生僻的問題“世界上什么湖最小”，胡玉海脫口而出“溪湖”。他自知失言，慌忙掩飾的神情舉動引起了女教師的注意。女教師在網上查到“溪湖”所在，居然背著胡玉海來到溪湖鎮，以查明胡玉海的身世秘密。

女教師來到胡玉鶯的小飯館，根據她對劉會(胡玉海的化名)的描述，胡玉鶯知道劉會就是她哥哥胡玉海。胡云鶯安頓女教師休息，說是替她到街上問問。實際上是借此時間考慮該怎么辦。然后回到飯館，告訴女教師溪湖鎮沒有這個人。女教師離開飯館，胡云鶯遠遠地跟著她，然后擔心的事還是發生了，女教師走進了派出所。胡云鶯慌忙追上去阻攔，但見她和曲二群在說話。胡云鶯見事已至此，無可挽回，便離開了女教師。不久，她看見一輛警車駛出了派出所。一連數日丹丹看曲二群他們沒有來接送她上學，便問胡云鶯。胡云鶯說他們出差了。丹丹問這次外出回來曲二群會送她禮物嗎？胡玉鶯說不知道。丹丹說會的。因為曲二群他們去抓她爸爸了，而以往他們每次送她禮物的外出，都是去抓爸爸，曲二群如此做是向她道歉。此言一出，令胡玉鶯震驚。原來這些日子發生了種種事，讓敏感而懂事的丹丹隱約猜到了一些父親的事。想到曲二群他們這次肯定會將丹丹父親緝拿歸案，而無法再向丹丹隱瞞，便向她講出了她父親的畏罪逃亡，以曲二群多年來對他緊追不舍的情況。

再說西北某市那邊，胡玉海見女教師多日不和他聯系，便去找她，一連幾次看她門鎖著。爾后又去學校打聽，得知她請假外出的情況后，胡玉海緊張起來。他潛往他干活的水站，遠遠看見一輛熟悉的警車停在那里。他轉身逃走，直接上了火車站，乘車西去。

胡玉海買了車票，是到西部寧省首府銀川。但當列車在銀川前一站羅平停靠時，他下了車。他在一家小旅店住下了，問店主一些問題，對方皆答不上來。而后他到街上走了一圈，所遇種種讓他感到小縣城古撲落后，與世隔絕，是一個理想的藏身之處。他看見一家面粉廠招工的啟事，便前去應聘。因為他稱身份證丟失，雇主本不打算要他，但一個女工在旁邊插言：“又不是讓身份證扛糧食包”。于是胡玉海被錄取了，化名不再是劉會，而是同樣難以引起別人注意的尋常名字陳平安。