朝鮮作戰指揮部里都在緊急呼叫180師，六十軍命令他們留下掩護撤退，可不知什么原因他們滯留了一天沒能及時撤退被五倍于己的敵人包圍，救援的部隊因為聯系不到電臺也無法確定其具體位置。整整一個師的戰士生死未卜，彭德懷氣的直言要是指揮失誤他要槍斃軍長。由于撤退不及時，指揮出現失誤180師的戰士們被全部圍剿，但他們堅持著軍人本色面對著美軍的炮火毫無懼色坦然面對生死。一個師的人只剩下四千人，這其中還包括前去支援的另一個團的人數。

毛澤東和彭總已經發現了李奇微的計謀，鐵原就是他的最終目標，范弗里特已經集結部隊準備發起總攻，李奇微更是致電他勝利后自己親到朝鮮為他慶功。鐵原附近已經沒有部隊可以及時增援鐵原，而鐵原又戰略意義重大，彭總憤怒哪怕自己帶著警衛連上也必須守住。鄧華通過多方聯系，終于聯系到十九兵團六十三軍可以緊急增援，但六十三軍是第五次戰役最先上前線的，現在已是疲憊之師，可戰況緊急無法再挑剔，彭總立即下令要他們必須死守鐵原十五天。

六十三軍軍長傅崇碧明白經過一個月的戰爭，他們的彈藥糧食都即將用盡，政委龍道權安慰他到了鐵原狀況會有好轉。此時彭總的電報發來，傅崇碧趕緊命令全軍急行軍，安排部署各師團進行戰略防衛。范弗里特要求集結全部炮彈要進行密集轟炸持續整整一晚，六十三軍189師以連為單位化整為零，九千人就像一把芝麻撒下去，部署了二百多個小陣地，這第一道防線他們必須要守住五天。

整整一晚，美軍共發射了四萬四千發炮彈在志愿軍的陣地上，187師利用幾十人的小陣地不斷拖延美軍的前進速度，戰士們在炮火中全力挖鑿著戰壕和防御工事。187師563團三營的身后就是六十三軍的縱深部隊，他們無論如何都得守住這道防線。美軍在飛機的掩護下持續向前推進，三營戰士一面躲避著轟炸一面發起激烈反擊，堅決頂住美軍的反復沖擊。可美國飛機的狂轟濫炸終是令三營損傷慘重，看著沖上來的敵人，身受重傷的副營長拉起手榴彈與敵人同歸于盡。563團抵住了敵軍反復十余次進攻，打光了彈藥他們就和沖上來的美軍展開肉搏戰，斃敵上千人成功完成一線陣地阻擊任務，受挫的敵軍轉而又將矛頭轉向189師陣地。

彭總對189師化整為零的戰略十分欽佩，但這樣的傷亡也十分慘重，短短幾天兩百多個陣地已損失過半，鄧華提議要做好防線失守的準備。李奇微催促務必盡快占領鐵原，范弗里特承諾明日就會完成任務。看著山下沖上來的美軍，189師的志愿軍們毫無畏懼的迎面沖下去同他們拼起刺刀，而此時師長命令他們再堅守一天。

夜晚美軍在陣地上搜尋著其傷亡的士兵，師長將僅剩的沒有受傷的士兵集結在一起，他下令讓他們務必在今晚奪回種子山，不然他就要親自帶兵上陣。臨行前戰士們想最后吃一口炒面，師長告訴他活著回來自己親自給他們燉肉。正在戰壕里休整的美軍被突如其來的炸彈打的四散逃竄，戰士們順利奪回了種子山。可天亮后，敢死隊的隊員撐不了多久。師長命令再把能沖鋒的士兵組織起來成為第二批敢死隊，這是189師最后的沖鋒，誰都不能落下，他會親自帶隊上前線。

敢死隊的戰士們打光了子彈就用石頭、用雙手殺敵，在生命的最后一刻都要再多殺一個敵人。美軍只能利用飛機的轟炸和炮彈進行打擊，美軍攻下了高臺山，李奇微得到情報主力部隊已經在向鐵原集結，他決定再次親赴朝鮮。

美軍開著坦克在滿是志愿軍尸體的山上前進，志愿軍戰士哪怕剩下最后一口氣也要同美軍進行戰斗，他們拿著炸彈和炮筒同美軍拼到了最后。彭總致電六十三軍令他們撤離前線進行休整，靠著他們堅守的十三天，鐵原的防守部署已經全線完成，他贊賞六十三軍的防守是堅強而偉大的。189師僅剩下兩排滿是傷痕的戰士，選定要再駐守半天的他們終于收到了撤退的命令，師長走上了山坡痛哭著面對這片數千名戰士的葬身之地，他就想再看一眼這片用血肉堆砌的種子山。