運貨途中近至沱江碼頭，李清流從幫工口中得知近來災荒，前方舟船滿漕，便想起朝廷規定災年往后需將陸運改為漕運，全國將會圍繞水道展開，于是他和龍傲一看準眼前商機，立馬商議如何借勢賺錢。

如果用長江做漕運，便有十個點最為關鍵，分別由四大漕幫管轄，其中尤以長江上游水系的漢水漕幫翁大有。恰好龍傲一先前救過幫主翁大有，因他飲用龍虎精進的藥酒，導致丹毒過量，所以這救命之恩可助他們達成所愿。

由于此行嘉爾木往返久達月余，李清流決定趕在嘉爾木返回銀城之前完成整個布局，所以安排炎彬和小芹秘密回城，分別負責租倉以及盯著聯絡。待倆人離開后，李清流與龍傲一去見翁大有，開門見山地表明來意，打算在各大碼頭租下大片倉庫，達成兩幫倉庫共享，皆時可在每單中抽取傭金和提成，甚至會給漕幫提供額外活計。

雖然李清流開出的條件豐厚，可翁大有自知幫派兄弟是靠江湖義氣維系，所以擔心若與商人為伍，難免落人口實。然而李清流為打消翁大有的顧忌，直接擺出茶碗陣，端起代表“忠義”的茶碗遞給翁大有，聲稱經商如做人，而人靠奸良分品，絕非行業。

翁大有尚未料到身為上九流的富甲之商居然懂得江湖規矩，也便飲下這碗茶，隨即拿出漕幫圣物盤龍棍，叮囑他們可憑此物號令全國水運關閘，一路暢通無阻。龍傲一對李清流大有改觀，結果翁大有也在龍傲一面前夸贊，稱她釣得金龜婿，實屬上品。

德妃攜龐侍中前來，倆人故意在李昭面前談及今年科考主考官梁宏圖徇私舞弊，竟讓兒子同時金榜題名，位列三甲，并且將全榜除前十名以外全都賣給富商巨賈子弟，得利銀錢數百萬兩。

李昭信以為真，繼而憤憤不平，又聞刑部侍郎趙晉上報彈劾梁宏圖，再加上梁宏圖屬于太子面前的紅人，已與德妃母族積怨已久，龐侍中認為眼下正是拉攏刑部，鏟除異己的好時機，結果德妃竟將李昭珍藏的云龍紋劍當做禮物送給趙晉。

而在另一邊，旁人都在忙于公事，唯獨劉清流悠閑自得，竟為討龍傲一這位佳人的歡心，不顧形象地赤腳進湖，手拿木叉尋魚。別看李清流平日善繡習武，可在關鍵時刻，居然在魚身上屢次受挫，遲遲未能扎中。

龍傲一見此情形，忍不住過去搗亂，李清流失敗告終，只得走上岸來，故意湊近龍傲一，令她慌亂羞澀。李清流戲弄一番，適可而止，拿起烤魚說起情話，倒讓龍傲一有些大跌眼鏡，好奇他先前話少且傷人，如今怎會變得油腔滑調，就連語氣也都溫柔。

之后二人遇到搶馬男子，詢問后才知竟是從部落逃婚。眼見男子又被抓回去，李清流與龍傲一繞道關口，直接來到名為“哲羅”的狩獵部落。由于部落乃母系為主，女子善好武且地位尊崇，可憑借摔跤贏得男子婚配權，也不管對方是否已有心上人。

逃婚男子叫做阿尼姆，眼見即將被達巴汝強取豪奪，龍傲一為阿尼姆打抱不平，上去與達巴汝爭執。因龍傲一男裝示人，頭人女兒玉烏阿吉對她產生好感，便允許她和達巴汝較量，只要取得勝利可改決定權。

龍傲一不是達巴汝對手，李清流代她比武，輕而易舉打敗對方，怎料達巴汝喜歡上李清流，更在走婚夜來到李清流門外示愛，驚得李清流連連拒絕，將她趕走。與此同時，杜長風查封全城大小商鋪，其中包括新絲路，小芹跟著炎彬連夜潛入倉庫，趁官兵不注意，帶人搬運貨物離開。