東山接二連三發(fā)生漁民翻船事件，谷文昌默立在海灘上，聽(tīng)著群眾撕心裂肺的哭聲，欲哭無(wú)淚。 星夜，谷文昌獨(dú)坐在礁石上，望著八尺門(mén)海峽，他下定決心要修一座海堤，讓東山這座孤島與祖國(guó)大陸連起來(lái)。 在湖塘村，谷文昌走訪老村民，親歷常年肆虐的風(fēng)沙災(zāi)害，心靈受到強(qiáng)烈的震撼。他住到農(nóng)民蔡福林家里，與老蔡徹夜談?wù)撊绾沃卫盹L(fēng)沙。為了改變東山面貌，谷文昌跑到漳州地委申請(qǐng)資金，網(wǎng)羅人才，尋找技術(shù)，并親自帶領(lǐng)機(jī)關(guān)干部參加修建水庫(kù)的義務(wù)勞動(dòng)，同時(shí)，修建了東山縣第一條公路。 在填海灘建鹽場(chǎng)的問(wèn)題上，谷文昌和岳文明發(fā)生了分歧。