1938年，臺(tái)兒莊大捷，中國(guó)軍隊(duì)取得了勝利，沉重打擊了侵華日軍的囂張氣焰。中共地下黨組織派人與秦筠堯接頭，和她交代下一階段地下黨新的任務(wù)。在當(dāng)前階段，正面戰(zhàn)場(chǎng)的大兵團(tuán)作戰(zhàn)主要由國(guó)民黨軍進(jìn)行，而敵后戰(zhàn)場(chǎng)的工作也起著至關(guān)重要的作用。上峰交代秦筠堯，要盡自己最大的力量偵查清楚駐扎在濟(jì)南日軍的布防情況，組織發(fā)動(dòng)無(wú)形的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)來(lái)給日占區(qū)造成影響，從而使得日軍南下進(jìn)犯的步伐延緩，給南方的中國(guó)軍隊(duì)贏得充分的備戰(zhàn)時(shí)間。

失去了愛人楊清，秦筠堯自然是悲慟萬(wàn)分，然而革命之火未滅，抗日的火炬依舊生生不息，她發(fā)誓要繼承愛人的遺愿，將自己的全部甚至生命都奉獻(xiàn)給民族大義。

周村，旅美的周掌柜留下的宅基地前。因?yàn)槲涮餀C(jī)關(guān)長(zhǎng)狠辣地對(duì)陳壽亭下了最后通諜，從今往后他陳壽亭所開辦的一切企業(yè)、公司與商號(hào)都必須由日本人參股，被日本人步步緊逼的陳壽亭只得表面在濟(jì)南組建了一個(gè)新的“宏巨”來(lái)迷惑日本人，實(shí)際上，他的大部分資金全部都存在孟掌柜處。陳壽亭帶著盧家駒來(lái)到這里，在同周掌柜將一切都商量妥當(dāng)以后，決定將這塊地皮盤下來(lái)用于開辦一家新的染廠，染廠的掌柜自然不能再由他自己擔(dān)任，于是他將之托付于盧家駒，并將染廠取名“再生”。兩人商定，盧家駒分得再生染廠的兩成干股，并出任明面上的總經(jīng)理，但實(shí)際的控股人還是陳壽亭。

因?yàn)槲涮餀C(jī)關(guān)長(zhǎng)的死命令，陳壽亭決定將濟(jì)南城中的染廠也進(jìn)行委托經(jīng)營(yíng)。在陳壽亭的交代下，管家老吳找到了孟掌柜，將宏巨廠址后面新開的小染廠托付給他，掛在他的名下由他來(lái)?yè)?dān)任掌柜。

新的染房如期開張，班子的成員里，騾子擔(dān)任把頭，老吳擔(dān)任賬房會(huì)計(jì)。至于呂登標(biāo)，因?yàn)榈玫搅岁悏弁さ脑S諾，擁有了每個(gè)月一筆不菲的封口費(fèi)，他可以不用干活而坐享其成，為此，他得意不已。

武田機(jī)關(guān)長(zhǎng)為了進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)濟(jì)南商界的控制，遂打算召開一個(gè)商界協(xié)商會(huì)議。作為濟(jì)南輕工業(yè)最大的支柱，印染業(yè)自然是首當(dāng)其沖。日本人于是給全濟(jì)南城的商號(hào)送去請(qǐng)柬，邀請(qǐng)眾人赴宴參加行業(yè)協(xié)商交流會(huì)。可是，令武田大為光火的是，待到當(dāng)日，如約而至的只有包括訾文海在內(nèi)的兩個(gè)漢奸商人，其余商號(hào)無(wú)一赴邀。趙東初等人甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲至泰山燒香，來(lái)逃避邀請(qǐng)。為此，訾文海建議武田，對(duì)于濟(jì)南城的商號(hào)們，應(yīng)當(dāng)采取剛?cè)岵?jì)的手段，否則一味的強(qiáng)硬可能會(huì)引起不小的抵觸。

墨涵得知了趙東初對(duì)秦筠堯的心意，決定幫助撮合小叔子與秦筠堯。