采薇跪在雨中快要暈倒，乾笙不顧娘的反對執(zhí)意將采薇抱走，此時馬馥芳?xì)獾靡а栏`齒。秋琳在那里抱怨，采薇真是個狐貍精，不知道對二爺做了什么，馬馥芳說起二爺為了采薇遲到，可見采薇在二爺心目中的地位。梅香拿著二爺送給自己的鐲子哭了起來，她說自己也是個女人，想要的不是這些。

老太太向崔媽媽說起，采薇的娘當(dāng)時只不過是個丫鬟，可是老爺對她十分的癡迷，如果把她留下來給老爺生下個一男半女，現(xiàn)在指不定怎么樣呢，想想心還有余悸呢。崔媽媽說蓮兒怎么能跟她比呀，還不是太太略施小計，就讓老爺誤會了蓮兒，稱機把她嫁給黃管事。老太太說贏了又怎樣，從此以后老爺就再也沒有進過自己的房，而現(xiàn)在每天酷似蓮兒的采薇，在自己面前晃來晃去，好像是在提醒自己，當(dāng)年自己輸?shù)糜卸鄳K似的。

老太太要過大壽，馬馥芳命梅香負(fù)責(zé)采買，命秋琳負(fù)責(zé)府中布置，命桂琴布置餐盤，而采薇則監(jiān)督廚房，大家做得好有賞，如果誰影響了老太太的壽宴，家法處置。采薇在監(jiān)督廚房的時候，發(fā)現(xiàn)了碧荷人乖巧而且懂事，于是讓她以后去自己那里。下人向秋琳稟告，晚上是廚房戒備最松懈的時候，秋琳命她依計行事。

梅香提醒采薇，防人之心不可無，廚房的事情看起來是小事，可是一旦出錯事情就大了。丫鬟向馬馥芳報告，三姨太那邊已經(jīng)有動靜了。巧心偷偷的準(zhǔn)備往廚房里放老鼠，被采薇布下的人抓個正著。丫鬟向太太報告此事，馬馥芳說螳螂捕蟬，黃雀在后。乾笙躲在采薇的房間，被采薇當(dāng)成賊差點被打，乾笙送給采薇一份禮物，當(dāng)采薇看到那些螢火蟲時，不禁十分的興奮和感動。夜里，幾個值夜的老媽媽喝了一些酒便昏倒，之后一丫鬟偷偷的往廚房里放了老鼠。

采薇正在幫乾笙寄衣服扣子的時候，翠屏來報不好了。采薇去了廚房，看到廚房里一片狼藉，下人稟告，還有幾只老鼠沒有抓到。采薇說一定是秋琳干的此事，因為巧心已經(jīng)當(dāng)場被抓到。巧心被抓了過來，她說此事不關(guān)三姨太的事，只是自己痛恨五姨太克死了三姨太的孩子。乾笙說眼下最要緊的是老太太的壽宴。

客人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)趕到，可是三七汽鍋雞被老鼠破壞了好幾份，而且現(xiàn)在準(zhǔn)備又不及，馬馥芳讓采薇自己想辦法。梅香和桂琴都在為此而擔(dān)心，采薇看到了長壽面不禁說自己有辦法了。乾笙送給娘一輛小轎車，并提議帶她去兜一圈。下人們給采薇準(zhǔn)備了菠菜汁和胡蘿卜汁，她告誡大家，廚房出了問題他們也脫不了關(guān)系，所以從現(xiàn)在開始他們一切都要聽從自己的命令。老太太放生，梅香他們幾個姨太太躲在那里偷偷看，因為像今天的這種場合，他們是不能露面的。

采薇帶著主菜親自送了過去，老太太看到非常的不滿意，可客人卻對這道別出心裁的菜大為夸獎。壽宴過后，老太太大發(fā)脾氣，指責(zé)她們玩花樣竟然玩到自己的頭上來了。秋琳向老太太求情，說巧心是冤枉的，馬馥芳要求老太太將此事交給自己處罰。