朝鮮1636年，故事主角樸達鄉做好入京科考準備，樸父將一封信交給樸達鄉，叮囑樸達鄉入京之后投奔一個官場故友，樸母不太相信樸父的話，總覺得樸父是在吹牛。

相比之下，樸達鄉對父親的話深信不疑，至始至終認真記下父親說過的每一句話。

離科考時間還有二三個月，樸達鄉牽上與他同歲活了二十二個年頭的老馬，辭別父母踏上前往京城趕考的道路，樸母非常擔心老馬在中途累死，欲哭無淚數落樸父送一匹老馬給樸達鄉進京趕考。

正如樸母猜測的一樣，老馬行走幾天累倒在地上，樸達鄉手忙腳亂找來人手治療老馬，花了幾天時間老馬休養好了身體，樸達鄉繼續騎著老馬向京城趕去。

出發不久雨季來臨，山路崎嶇難行，樸達鄉因為雨季到來影響騎行速度，不知不覺又拖延了十來天，好不容易騎馬趕到距離漢陽不遠的關口，樸達鄉又被一伙官差攔在關口外面，官差提醒樸達鄉不能進入關中，關中出現猛虎已經吞食了好幾人，樸達鄉藝高膽大想騎馬沖關，馬兒通曉人性聽懂官差的話，站在障礙物面前不肯前行，樸達鄉見老馬不肯前行，只得繞了一個彎路從另個關口進入漢陽。

當晚樸達鄉按照父親的信件找到官場故友，開門的是一個仆從模樣的男子，男子不認識樸達鄉，毫不客氣趕走了樸達鄉，樸達鄉漫無目的來到街上游走，一個小偷悄悄偷走了掛在樸達鄉腰后的錢袋，樸達鄉察覺到錢袋被偷走，轉過身子與小偷發生沖突，錢袋在沖突中飛上半空落到地上，許多銅錢四散滾落被許多行人哄搶。

小偷在混亂過程中逃走，樸達鄉費了好大的勸才從哄搶的人群中奪回十來個銅錢，懷惴少得可憐的銅錢，樸達鄉來到一處客棧訂房，客棧掌柜提出一個房間需要十兩銀子，樸達鄉無可奈何將十兩銀子遞到掌柜手中，掌柜將樸達鄉領到一個房間，房間里面坐著二個也是趕考的男子，掌柜從窗口遞了一床棉被經樸達鄉，樸達鄉提醒掌柜沒有開單間給他，掌柜沒好氣地提醒樸達鄉想開單間再付三十兩銀子。

樸達鄉見掌柜坐地起價獅子大開口，只得忍氣吞聲與二個舍友一起在房中休息，三人還沒有睡覺的時候，一伙男子沖進房中打傷了一個趕考的男子，樸達鄉開始的時候還搞不清楚狀況，直到同屋的舍友將事情經過說了一遍，樸達鄉才恍然大悟，每年京城趕考到來，一些有權有勢的王親貴族便會派出打手打傷一些有潛力成為狀元的趕考者，被打傷的男子無疑就是最有潛力成為狀元的趕考者。

樸達鄉弄清事情來龍去脈，離開客棧追蹤行兇者，世子帶著二個手下在街上遇到了樸達鄉，樸達鄉急于騎馬追趕兇犯，向世子三人講述事情經過，世子聽完樸達鄉的話帶著二個手下擒獲了幾個行兇者。

樸達鄉并不知道世子的身份，世子意外拾到一封樸達鄉寫給允瑞的信件，允瑞是京城王親貴族的千金，幾年前已經成為世子的妃子，世子看完信件內容方知允瑞曾經因病在樸達鄉的家鄉休養，樸達鄉來京城趕考就是為了奪到狀元娶允瑞為妻。

樸達鄉回到客棧發現寫給允瑞的信件不見，有人暗中射出一只飛箭，在箭頭中插上一張紙條，約請樸達鄉去拿取信件，樸達鄉得知自己的信件被不明人士獲取，趕緊來到不明人士指定的地點拿取信件。

世子沒有向樸達鄉透露真實身份，提醒樸達鄉與允瑞很有可能犯了私通罪，如此一來樸達鄉很有可能被朝庭以謀逆罪處決，世子非常賞識樸達鄉的武藝，提醒樸達鄉必須參加科考成為狀元，只有這樣才會逃過朝庭處決。

樸達鄉逼不得已參加科考，在科教過程中發揮正常進入復試階段。

復試過后是最后的殿試，皇帝親臨考場要求入選者騎馬射箭，輪到樸達鄉上場的時候，他驚訝的看到世子帶著二個手下來到皇帝身邊坐下，此時樸達鄉方才知道世子的身份，世子泰然自若看著樸達鄉，就像是不認識樸達鄉一樣，樸達鄉騎馬射箭走神從馬上摔落下來，馬兒受到驚嚇向皇帝沖了過去，皇帝在官員的保護下藏到桌子后面，世子在混亂的場合中正襟危坐沖樸達鄉露出爽朗的笑容。