最終皇上妥協(xié)道此次西巡，太后依舊隨駕，但是太后年事已高，不再參與朝政。趙爵托人把武則天的玉璽送給太后，太后決定私下與趙爵見一面，商量些細(xì)節(jié)。臨行前，八賢王讓皇上做好防范準(zhǔn)備，太后可能有弒君謀反的意圖，皇上認(rèn)為太后不可能傷害他，畢竟那是他的生母。

皇上從小在南清宮長(zhǎng)大，亞娘一直照顧他，因此他與亞娘甚至比太后還親。等皇上走后，穆桂英斥責(zé)八賢王等人不告訴皇上實(shí)話，搞得皇上認(rèn)為當(dāng)初要害死他的人是他的生母，展昭表示此事急不得，等時(shí)機(jī)成熟他們自然會(huì)告訴皇上。八賢王聽說(shuō)趙爵在江湖上花重金聘請(qǐng)了一些殺手，他讓隨行的展昭時(shí)刻提放著點(diǎn)，展昭表示自己想在皇上西巡之前，先到西北去看看情況。

太后與趙爵在玉紅樓見面，趙爵表示西巡最好的結(jié)果就是讓皇上永遠(yuǎn)消失，太后承諾自己會(huì)盡全力協(xié)助他。寧州刺史收到一封加緊行文，其中寫道皇上要來(lái)西巡，第一站便進(jìn)駐寧州，寧州刺史趕緊讓手下好好準(zhǔn)備一番，以迎接皇上。夜里寧州衛(wèi)都被統(tǒng)制使集結(jié)在一起，趙爵指使統(tǒng)制使將所有寧州衛(wèi)全部殺害，不到片刻毫無(wú)戒心的寧州衛(wèi)便全部遇難。

展昭帶手下來(lái)到寧州邊上的定遠(yuǎn)小縣城，遇到一個(gè)茶鋪他們便坐下來(lái)歇歇腳，茶鋪的老板免費(fèi)送他們一壺香茶和幾碟茶點(diǎn)，展昭問(wèn)老板為何如此熱情，老板表示只要外鄉(xiāng)人來(lái)到定遠(yuǎn)，任何一個(gè)茶鋪都會(huì)送香茶與茶點(diǎn)，且分文不取。

這時(shí)一個(gè)黑臉漢子路過(guò)此地問(wèn)茶鋪老板的妻子身體情況如何，茶鋪老板表示妻子吃了他的藥好了許多。展昭問(wèn)老板，那個(gè)黑臉漢子是誰(shuí)，老板答道那人名叫包拯，是定遠(yuǎn)縣縣令，展昭等人不相信，因?yàn)榘┑靡路绕胀ò傩者€差。

茶鋪老板告訴展昭，本來(lái)定遠(yuǎn)縣人不過(guò)兩千，縣城也不大，還經(jīng)常有西夏騎兵來(lái)騷擾。自從包拯來(lái)到此地后，幾年時(shí)間就把此地治理的井井有條，現(xiàn)在定遠(yuǎn)縣的人口甚至已經(jīng)破萬(wàn)。包拯自己的薪俸大都接濟(jì)窮人，所以才穿得如此落魄，但因?yàn)榘卫淼煤茫ㄟh(yuǎn)沒(méi)有出過(guò)亂子。