這是新中國成立后的1955年臘月。面臨難產(chǎn)的楊二刀媳婦秀英呻吟著讓大妞去找王嬸，來家里接生，并囑咐二妞燒水。三妞去找楊二刀，二妞發(fā)現(xiàn)水缸見底，急忙挑著水桶去村頭水塘里打水。馬蹄崗村方圓幾十里內(nèi)，楊二刀的騸劁技術(shù)是有名的。他之所以叫“楊二刀”，是因為他騸劁牛羊時，最多兩刀，又快又準。楊二刀興致勃勃的趕到家時，卻又多了一個妞頓時目瞪口呆的愣住了。此時，豬蛋娘趕到楊二刀家中告之二妞落水身亡，楊二刀欲哭無淚。憤怒的楊二刀直沖向產(chǎn)房走去要丟掉女嬰，秀英拼命阻攔。