村民們對(duì)馬大頭要分土地的事情都在議論紛紛覺(jué)得不敢相信，但是馬大頭還是在要求在村里開(kāi)會(huì)并且在村長(zhǎng)王萬(wàn)春監(jiān)督下的村會(huì)上將土地分給了大家。但沒(méi)成想村民們所分到的大多都是鹽堿地和沙洼地，馬仁禮覺(jué)認(rèn)為父親的做法怕是沒(méi)法蒙混過(guò)關(guān)。

牛三鞭和老驢子的比試如約在黃河邊拉開(kāi)架勢(shì)，全村的男女老少都來(lái)圍觀(guān)。在經(jīng)過(guò)比力量、比準(zhǔn)頭、比耐力三個(gè)環(huán)節(jié)的比試后，牛三鞭的鞭子和老驢子的連枷棋逢對(duì)手并沒(méi)有分出勝負(fù)。

但是賽后言語(yǔ)交鋒下，牛三鞭失口將老驢子的“秘密”守著全村人說(shuō)了出來(lái)，這激怒了老驢子，并對(duì)牛三鞭從背后下了黑手，牛三鞭并沒(méi)有躲開(kāi)，在挨了老驢子一連枷之后便吐血倒地。

受傷后的牛三鞭在家里臥床，馬仁禮帶著白面代表父親來(lái)看望想緩和兩家的關(guān)系。牛大膽認(rèn)為沒(méi)有之前馬大頭在糧食上做手腳的原因事情也不會(huì)鬧到如此地步，所以對(duì)馬仁禮的做法并不買(mǎi)賬，并將其趕出家門(mén)。

牛三鞭的傷勢(shì)日益惡化，在臨終前讓兒子牛大膽帶他到了三棵棗樹(shù)下的牛家祖墳，立了遺囑告訴牛大膽今后無(wú)論怎樣都要保住牛家剩下的土地，并讓牛大膽保證絕不娶燈兒為妻，牛大膽含淚答應(yīng)下來(lái)。