在一個風和日麗的午后，關山杏騎著小毛驢趕完集回家，她想起和魏家英的婚事就心煩意亂，高唱小調來發泄情緒，長工丁大命在前面牽著小毛驢，忍不住拿山杏打趣，關山杏更是氣不打一處來，縱身跳下毛驢追打丁大命，丁大命連連求饒，可關山杏卻不依不饒，她突然看到前面有一個披麻戴孝的寡婦在哭墳，就逼丁大命把小寡婦逗笑才肯罷休，丁大命叫苦不迭。

此時正值解放前夕，關山杏是東北大梨樹鎮泰豐糧行掌柜關世棟的獨生女兒，鎮上有關和魏兩個大戶人家，關世棟是關家三兄弟的老大，老二關世才整天游手好閑，老三關世良是游擊隊的隊長，魏家家財萬貫，以釀酒發家，在鎮上開著一家酒廠，魏家英在奉天讀書三年歸來，父親帶他去關家定婚期，可關山杏不喜歡魏家英，只鐘情于長工丁大命，他卻毫不知情。 

丁大命硬著頭皮去逗小寡婦，沒想到以趙三龍為首的土匪突然挾持了關山杏，丁大命奮不顧身沖過去，甩開鞭子打落了趙三龍的手槍，拉著山杏匆忙逃脫，趙三龍氣得大呼小叫，他對關山杏垂涎已久，眼看離成功只有一步之遙，沒想到被丁大命搞砸了。

魏家英穿戴整齊，翻箱倒柜找自己帶回來的發蠟，父親連連催促，魏家英只好往頭上抹了母親帶來的香油，頓時變得更加油頭粉面，魏家英臨走還撂下狠話，如果關山杏變丑了，他堅決不要，父親狠狠數落他一頓，強行帶他來到關家。

魏家英隨父親來到關家，關世棟夫婦早就在街門口等候多時，魏家英匆匆打個招呼，就迫不及待去找關山杏，丫鬟大丫躲在門外偷偷直樂，只要魏家英娶了關山杏，就沒有人和她搶丁大命了，長工鬼火趁機湊上來想親大丫，大丫一把推開他，鬼火一眼看出大丫的心思，忍不住對她冷嘲熱諷一番，大丫卻不以為然，沉浸在幸福之中無法自拔

魏家的管家準備了酒菜，犒勞長工們多釀了幾壇好酒，趙三龍突然帶土匪沖進來，對長工們瘋狂掃射，他們很快被槍殺殆盡，趙三龍不甘心，讓土匪把魏家三口一起抓來當場燒死。與此同時，關世棟和魏老爺商量婚期，魏家英要親眼見到關山杏，否則堅決不同意這門婚事。

關山杏灰頭土臉跑回來，向父母講述被土匪挾持的經歷，關世棟嚇得驚慌失措。丁大命特意趕集買回關山杏奶奶關老太太愛吃的陶家大白饅頭，并向她講述關山杏被土匪劫持的事。與此同時，關山杏繪聲繪色，手舞足蹈地講述丁大命甩開鞭子救她的經歷，魏家英看她瘋瘋癲癲的樣子，心里莫名地反感，關世棟急忙阻止關山杏瘋鬧，向她介紹了魏家英，關山杏無意中發現魏家英用香油抹頭，就對他諷刺挖苦了一番，魏家英也毫不畏懼，和關山杏據理力爭。

關山杏終于安靜下來，突然有一只蒼蠅被香油味吸引，在他的身邊飛來飛去，魏家英不勝其擾，關山杏下滑魏家英就像娘們，魏家英賭氣解除婚約，可關世棟和魏老爺還是定下了婚期。

丁大命回到房間，看見鬼火躺在炕上發愁，丁大命對他好言相勸，可鬼火卻氣得咬牙切齒，覺得關山杏和大丫都喜歡他，丁大命明確聲明不喜歡大丫，讓鬼火放心大膽去追，而且關山杏已經和魏家英有婚約，鬼火才稍稍釋懷。

趙三龍和土匪挾持了魏家英的母親，讓她看著滿地的尸體，魏母嚇得連連求饒，趙三龍想等他們一家三口湊起來再送他們上路，臨走前，趙三龍還把魏家的酒一把火燒掉了。魏家英和父親離開關家，魏家英不喜歡瘋瘋癲癲的關山杏，魏父卻覺得關山杏是裝的，就是想考驗魏家英，可魏家英打定主意不娶關山杏。

關世棟夫婦狠狠教訓關山杏，可她根本看不上魏家英，堅持要退婚，就在這時，外面有人大喊魏家著火了，關世棟顧不上關山杏，立刻趕過去一看究竟，魏家被燒成灰燼，為家人發誓要找趙三龍報仇雪恨。趙三龍回到山寨，向父親趙胡子炫耀自己的英雄行為，二當家狼叼覺得他下手太狠，可趙胡子與老魏家不同戴天，半年前他兩個兒子去魏家索要五百兩大洋，魏家向守備團告密，狼叼覺得敵人是守備團團長佘魁元，趙三龍卻覺得這兩家都是他們的敵人。  早飯的時候，關世棟讓關山杏去叫關世才夫婦吃飯，關山杏看見二嬸白梨花在吊嗓子，不明白如花似玉的她為何嫁給了不著調的二叔，關山杏好奇地打聽魏家英和她之間的關系，白梨花趕忙找借口敷衍。關世棟詢問關世才的下落，白梨花也毫不知情，只知道她每天賭錢逛窯子。關世才到廚房苦苦糾纏女仆柳葉，對她百般調戲，多虧丁大命及時趕來阻止，威脅恐嚇關世才一番。魏母急得大哭不止，偌大的家業毀于一旦，更愁魏關兩家的婚事，沒想到魏父帶來了好消息，關家不但救濟糧食錢財，還按原定日期讓兒女成親。魏家英要去守備團告狀，魏老爺堅決不同意，魏家英決定參加守備團。