邁克爾-斯科菲爾德在完成了最后一幅刺青第二天，持槍搶劫了一家銀行。被捕后他非常合作地承認了罪行，法官因此同意了他的要求，判處邁克爾在芝加哥近郊的福克斯河監(jiān)獄服刑五年。

邁克爾被安排在A樓40號牢房，室友菲爾南多-蘇克雷自告奮勇向他介紹監(jiān)獄的各色人物，但是邁克爾只想見到一個人：被判死刑的哥哥林肯-巴羅斯。但是要接近林肯就必須進入監(jiān)獄工廠工作，而工廠掌握在昔日的黑幫老大、今日的監(jiān)獄風云人物約翰-阿布茲的手中。

邁克爾告訴前來探監(jiān)的律師維羅妮卡別在他的案子上耗費時間，林肯是被誣陷的，他沒有謀殺副總統(tǒng)的弟弟，如果她仍念及昔日與林肯的戀情，就應該盡力查明事件真相。遠在華盛頓特區(qū)，特別探員黑爾和克勒曼對林肯的死刑感到擔憂，因為主教邁克莫羅打算替林肯爭取緩期執(zhí)行。

阿布茲接到手下傳來的消息，有人知道了令他入獄的證人的下落，而在監(jiān)獄的醫(yī)療室，薩拉醫(yī)生發(fā)覺邁克爾對注射胰島素的反應非常奇怪，邁克爾立刻要求犯人“便條”替他去弄偽裝成I型糖尿病患者所需的藥物。

邁克爾如愿進入了監(jiān)獄工廠并見到了哥哥，林肯認為越獄是根本不可能的事情，邁克爾向他展示了隱藏在紋身中的秘密：福克斯河監(jiān)獄的設(shè)計藍圖。