明朝中期，杭城書院。

一排幾十只大木桶，一群如花似玉的妙齡女子沐浴其中，統(tǒng)一梳妝，統(tǒng)一服飾，原來這些都是來參加以書院名義舉辦的“新派選妻”活動的少女。

文博畫社內(nèi)，一名身著桔色衣裙的少女伏地作畫，神情專注。一褚衣老者笑著告之即將閉館，讓她明日再來，又搖頭嘆息女子畫技即使練至登峰造極亦不能登堂入室，還不如覓得良人相夫教子來得實(shí)際。少女雙眸閃亮，巧笑倩兮：“我作畫不為名利，只因喜歡。”

畢府大廳內(nèi)，畢夫人冷著臉端坐著，畢老爺焦急地踱步張望，似是在等人。只是要等的人沒來，卻等來了一個(gè)不速之客——青樓的秦媽媽。畢老爺對她的到來似乎很頭疼，畢夫人冷眼旁觀了一會兒，總算是聽明白了，原來畢老爺不知何時(shí)認(rèn)識了 媽媽，還把云友給賣了！人家這是上門領(lǐng)人來了！畢夫人冷笑了一聲推開畢老爺直言云友才貌出眾，在此次“新派選妻”中定能奪魁，說什么她也不會讓給別人！秦媽媽無奈，只能退一步，答應(yīng)等到云友在選秀中失利，她再上門領(lǐng)人。

杭城翁家山上，一行三人談笑風(fēng)生，緩緩行來。一藍(lán)衣錦袍男子看著熟悉山景想起上次路過驚為天人的山中作畫女子，猶自回味不已。這時(shí)突然跳出一伙山賊揚(yáng)言劫財(cái)劫色，幸得一蒙面女子路過相救，三人才得以無礙。打斗中女子面巾滑落，露出一張嬌俏可愛的臉，看得那獲救的絳衣男子失了魂。

三男子來到杭城內(nèi)某酒樓，聽說新派選妻活動后很是感興趣，主辦人立即慫恿他倆參加，兩人考慮了一番答應(yīng)以特邀嘉賓身份列席。主辦人很是高興，畢竟兩人身份擺在那里，一個(gè)董其昌，一個(gè)陳繼儒，兩人都是知名大畫家，無論以何名目出席，都能給他們帶來話題和效益。

畢府內(nèi)，畢氏夫婦準(zhǔn)備了各色新衣讓府上圈養(yǎng)的瘦馬們換上，為即將到來的“新派選妻”作準(zhǔn)備。楊云友不愿換裝，或者說她壓根不愿參加，只是，畢家養(yǎng)她們十幾年就是為了高價(jià)賣出，她沒有立場也沒有身份反對。

離開畢府后的秦媽媽怎么也咽不下這口氣，轉(zhuǎn)身就去了縣衙，尋她的老主顧縣令大人為她爭奪楊云友，縣令大人最好這口，聽說畢家要將最出色的瘦馬送去參加新派選妻，便同意秦媽媽的主意，出面攪局。他去尋了知府大人，故意用朝中首輔為借口，將此次選妻上升到政治高度，以求破壞。不過，老奸巨滑的知府似乎另有打算。

入夜后，有人來尋楊云友，她開門一看，居然是閨蜜林天素和她的丫環(huán)，也就是在翁家山救人的嬌俏俠女。兩姐妹互賞畫作很是開心，最后兩人商定由林天素陪她去參加新派選妻，然后伺機(jī)搗亂，讓她不能奪魁，這樣至少可以躲過這次。