1918年，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，孫中山辭去大元帥之位，中華大地也正經(jīng)歷著翻天覆地的大變革。

王小五是東北大陽村的一個普通村民，以崩爆米花維持生計，他天生膽小怕事，卻有一個遠近聞名的彪悍老婆叫田大紅，兩個人結(jié)婚二十多年一直沒有子嗣，村民們私下里都議論紛紛。

這一日，王小五在村里崩爆米花，老老少少很多人都過來看熱鬧，同村的村民袁老二拿田大紅不生孩子的事打趣，逗得大家哄堂大笑，王小五很難為情。突然一聲巨響，爆米花爐子意外爆炸，王小五被熱浪甩出去好遠，袁老二被崩的一臉黑，他沖過來對王小五拳打腳踢，王小五苦苦求饒，姜嫂眼看事情不妙，立刻把這個消息告訴田大紅，田大紅氣得火冒三丈，隨手拿起一根棍子就沖出家門。

此時，袁老二正逼著王小五喝他孫子的尿，王小五委屈地哭喪著臉，田大紅不費吹灰之力就打跑了袁老二，并且當眾宣布誰要再敢欺負王小五，就刨他家祖墳，點了他家的房子，和他們拼命。

田大紅一直認為她不能懷孕的問題出在王小五身上，所以就把家里好吃的都給王小五一人吃，還每天逼他喝補藥，王小五苦不堪言，田大紅對他軟硬兼施，還拿王小五父親的臨終遺言來威逼他，最后端起碗強行灌他喝下，王小五剛想吃飯，沒想到竟然開始狂吐，隨后就暈過去了，村民立刻叫來馬二叔，馬二叔讓田大紅給他灌下一碗酸菜湯催吐，可王小五卻沒有反應，馬二叔給王小五把了脈，讓給他準備后事，田大紅急得捶胸頓足，沒想到王小五竟然被她捶吐了，很快醒了過來，王小五苦苦求饒，他寧可不要孩子，也絕不再喝補藥了，因為他先后已經(jīng)中毒五次了。

第二天一早，王小五一如既往出去崩爆米花，田大紅追出來讓他喝藥，王小五百般推諉，嚇得一溜煙跑了，他來到父親墳前祭拜哭訴，馬二叔正好路過，王小五把他的決定告訴馬二叔，他想去臥龍縣尋找名醫(yī)治病，等病好了再回來和大紅生孩子，馬二叔擔心他沒有田大紅的庇佑會被人欺負，但是王小五去意已決，他立刻趕往臥龍縣。

走到半路，王小五正坐在路邊休息的時候，看到兩輛馬車從他的身邊路過，臥龍縣新任縣長姜行進的隨從張良看到王小五，他立刻從馬車上下來，從上到下仔仔細細打量著王小五，他急忙招呼車里的姜行進和太太劉會弟出來看，姜行進從馬車里探出頭來，發(fā)現(xiàn)王小五竟然和他長得一模一樣，劉會弟也不由得驚呆了，姜行進突然想起算命先生說過不久的將來他會有一場血光之災，他想讓王小五替他去死，于是不顧劉會弟的勸阻，強行把王小五綁走了。

與此同時，田大紅正在包餃子，她特意給王小五白面肉餡的，自己卻包黃面素餡的，田大紅憧憬著和王小五生一個白里透黃，黃里透白的兒子，她萬萬想不到，王小五已經(jīng)被莫名其妙抓到了臥龍縣。

臥龍縣政府的留任秘書丁周元帶著李經(jīng)綸和杜延壽來迎接新縣長的到來，，他們已經(jīng)等候多時，張良把委任狀交給丁周元，丁周元剛想幫他們卸車，姜行進擔心王小五被發(fā)現(xiàn)，強行攔住他，并對他惡語相向，丁周元戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢把姜行進迎進縣衙。

丁周元向姜行進詳細介紹臥龍縣的現(xiàn)狀，因為前五任縣長都莫名其妙意外死亡，臥龍縣現(xiàn)在就是一個空架子，只有丁周元他們幾個在打理日常工作，姜行進一直拿著槍在手里把玩，他看到墻上有一個蜘蛛，竟然誣陷是丁周元故意放在那里要加害他的，舉槍打死了蜘蛛。

張良剛想安排馬車進后院，就看到劉會弟的哥哥劉亭走了過來，他因為欠高利貸被人追打，竟然吹牛稱張老三欠他錢被打，張良對他了如指掌，一眼就識破了他的謊言，劉亭特意帶來人參慶祝姜行進走馬上任，姜行進根本不領(lǐng)情，還將人參扔在了地上，又舉槍指著劉亭，劉亭嚇得狼狽逃竄。

田大紅見王小五遲遲沒有回家，便在村里到處找他，卻始終不見蹤影。姜行進一口氣喝了好幾杯酒，還給王小五端端來一杯酒，讓他喝完就上路，王小五拼命掙扎，劉會弟很不安，勸他放了王小五，卻被姜行進大罵，劉亭突然闖進來，他聽見屋里有人在哭，姜行進和劉會弟都矢口否認，劉亭剛想坐下來喝兩杯酒，姜行進又氣急敗壞地掏出槍，劉亭嚇得一溜煙逃走了，劉會弟懷疑王小五就是姜行進失散多年雙胞胎的兄弟，姜行進卻大聲指責她，他剛想舉槍打死王小五，卻因為心臟病突然發(fā)作倒地身亡。