當(dāng)上縣委書記的谷文昌工作更多了，經(jīng)常在辦公室忙碌到深夜，連飯都顧不上回家吃。岳母大人對(duì)這個(gè)天天不著家的女婿漸漸心生不滿，經(jīng)常在史英萍的耳邊吹風(fēng)，絮叨對(duì)女婿的不滿。史英萍只裝聽不見，還像以前一樣精心照顧著谷文昌的生活起居。

谷文昌因?yàn)殚L(zhǎng)期忙于工作，導(dǎo)致吃飯不定時(shí)不定量，經(jīng)常鬧胃疼，卻連去醫(yī)院看病的時(shí)間也不肯抽出來。史英萍擔(dān)心他的身體，不但經(jīng)常給忙碌到深夜的谷文昌送飯，還半夜起床給胃疼的谷文昌做熱湯面緩解胃痛。岳母看不過眼，只要谷文昌在家就拿話敲打他。谷文昌總是一笑置之。

一家人湊在一起吃早飯時(shí)，谷文昌的兒子谷豫閩因?yàn)閷?duì)父親語(yǔ)出不敬，被谷文昌狠狠地批評(píng)教育了一番。岳母心疼孩子，立即出面阻止，言語(yǔ)間全是對(duì)谷文昌的旁敲側(cè)擊，讓史英萍左右為難。

陳文才對(duì)秀珠的情感越來越深，經(jīng)常趁休息日來幫她干活。但秀珠因?yàn)檎煞蛟谂_(tái)灣，自覺沒有資格接受陳文才的感情，始終拒他于千里之外。可不管黃秀珠怎樣婉言謝絕，陳文才依然不改初心，時(shí)間一長(zhǎng)，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)越傳越甚，舉報(bào)兩人的匿名信甚至送到了谷文昌和其他縣委主要領(lǐng)導(dǎo)手中。

入夜，當(dāng)陳文才從秀珠家忙完回來后，谷文昌再次對(duì)他進(jìn)行了嚴(yán)厲地批評(píng)教育，責(zé)令他不要沒了分寸。不過思想上更新潮的史英萍卻覺得，應(yīng)該鼓勵(lì)黃秀珠勇敢追求自己的新生活。谷文昌考慮到黃秀珠的丈夫目前還在臺(tái)灣，在來子生死未卜時(shí)就跟陳文才湊成一對(duì)不太合適。

史英萍做婦女工作，期望的就是婦女能幸福生活。她不死心，求谷文昌尋找東山保衛(wèi)戰(zhàn)國(guó)民黨軍被俘人員和陣亡人員名單。谷文昌不明所以，但還是照辦，托尤團(tuán)長(zhǎng)打聽名單。

一夜的風(fēng)吹過，防沙堤旁種的樹再次被連根拔起。谷文昌視察過現(xiàn)場(chǎng)后，號(hào)召大家繼續(xù)筑高防沙堤，在堤頂上把泥土夯實(shí)后，再種下新樹。一呼百應(yīng)，新的防沙堤在大家的共同努力下，漸漸成型了，新種下的草木也開始抽出青翠的嫩苗。谷文昌和一起奮戰(zhàn)的百姓們似乎又看到了新的希望。

可天有不測(cè)風(fēng)云，一場(chǎng)十幾年不遇的十級(jí)沙暴突襲東山。一夜之間就將新防沙堤化為烏有，人人都痛心不已。谷文昌把自己淋在瓢潑大雨中，流下了心痛的淚水。希望破滅的東山的百姓們別無他法，紛紛聚集在廟堂前，再次搞起了拜神祭祀的封建迷信活動(dòng)。

谷文昌聽到消息后，立刻前往并勸說大家停止這種封建迷信活動(dòng)，因?yàn)槭聦?shí)證明，鬼神救不了被沙暴折磨了東山人民們，只有大家齊心協(xié)力，才能贏得最終的勝利。谷文昌還當(dāng)眾表態(tài)，要是治服不了風(fēng)沙，就讓風(fēng)沙把自己埋葬。

谷文昌說到做到，立刻回家打起鋪蓋卷，住進(jìn)了沈福海家，他暗暗發(fā)誓，一定要把東山的沙暴徹底治理好。