江萬祥是北京市黎明木器廠二車間的老木匠，生活在一個(gè)大雜院，他是建廠的元老，跟著師父刻苦學(xué)習(xí)木匠活，練就了精湛的手藝，深得師父的青睞，師父把唯一的女兒蘭花嫁給她，江萬祥年過半百，膝下有四個(gè)兒女，妻子蘭花再次懷孕，家里的生活十分困難，江萬祥樂于助人，鄰居和同事們紛紛慕名來找他做家具，他還經(jīng)常幫助鄰居修理桌椅板凳，大家過意不去，就送他兩瓶酒表示感謝。江萬祥生性倔強(qiáng)，人送外號(hào)“老倔”，他工作認(rèn)真，看不慣廠領(lǐng)導(dǎo)對(duì)傳統(tǒng)手藝的踐踏，就直言不諱指出來，因此得罪了好幾個(gè)廠領(lǐng)導(dǎo)，這次又因?yàn)楦睆S長(zhǎng)瞎指揮，不懂裝懂，江萬祥當(dāng)眾對(duì)他破口大罵，因此被扣兩個(gè)月的獎(jiǎng)金，廠辦王主任逼江萬祥在廣播里公開做檢查。

江萬祥不但不認(rèn)錯(cuò)，還在大喇叭里公開揭發(fā)廠領(lǐng)導(dǎo)們的種種錯(cuò)誤的做法，王主任拼命阻攔，兩個(gè)人拉拉扯扯不小心把大喇叭摔在地上。江萬祥師弟趕忙來廣播站勸說，強(qiáng)行把江萬祥帶走了，師弟埋怨他做事太沖動(dòng)，得罪了廠領(lǐng)導(dǎo)還影響了收入，江萬祥不服氣，還和師弟據(jù)理力爭(zhēng)。

江萬祥的小兒子江家福，外號(hào)叫小泥鰍，他不愛學(xué)習(xí)，更不喜歡木匠活，整天跟著同院的高爺爺學(xué)快板，他編寫快板書諷刺江萬祥辱罵廠長(zhǎng)當(dāng)眾做檢查的事，故意站在屋頂上高聲唱起來，他正唱得津津有味，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到江萬祥下班回家，小泥鰍嚇得落荒而逃。江萬祥走到家門口，就聽到高爺爺和老伴在數(shù)落他在廠里的事，江萬祥硬著頭皮進(jìn)門，拿出同事剛送的兩瓶好酒討好高爺爺，高爺爺卻不買賬，像小時(shí)候一樣狠狠打了他一頓，江萬祥叫苦不迭，又不敢反抗。

江萬祥回到家，又遭到妻子劈頭蓋臉的數(shù)落，江萬祥趕忙拿出綠豆糕討好妻子，可她根本不領(lǐng)情。江英華是江萬祥的大女兒，從小學(xué)武術(shù)，練就了一身過硬的功夫，長(zhǎng)大以后和周強(qiáng)談戀愛，同院的楊惠娟也喜歡周強(qiáng)，對(duì)他死纏爛打，請(qǐng)周強(qiáng)看電影，被江英華逮個(gè)正著，江英華警告楊惠娟不許再勾引周強(qiáng)，否則就把她的舌頭割下來，楊惠娟毫不示弱，兩個(gè)人一言不合就大打出手，楊惠娟母親從此路過趕忙過來阻止。

楊母帶著受傷的楊惠娟找江萬祥告狀，江萬祥不問青紅皂白就把江英華訓(xùn)斥一頓，逼江英華去賠禮道歉，江英華堅(jiān)決不干，江萬祥一氣之下打了她一耳光，楊母才肯罷休，可楊惠娟不甘心，發(fā)誓早晚找江英華報(bào)仇。江萬祥把四個(gè)兒女全部叫到一起，警告他們不許再惹是生非，江家寶和江萬祥頂嘴，指責(zé)他不該隨便動(dòng)手打孩子，江家寶自幼喜歡畫畫，可江萬祥逼著他學(xué)木匠，江萬祥認(rèn)為只有手藝才是立身之本，其他都是不務(wù)正業(yè)，江家福也和江萬祥抗議，江萬祥氣得大發(fā)雷霆，蘭花趕忙出來勸架，兒女們趁機(jī)一個(gè)個(gè)溜走。

江萬祥覺得四個(gè)兒女都不聽話，后悔讓妻子再生第五個(gè)孩子，可是已經(jīng)無法改變。江英華考慮再三，只有嫁人才能脫離江萬祥的軍閥控制，她一早就去找周強(qiáng)商量，兩個(gè)人躺在床上說著情話，周強(qiáng)發(fā)誓對(duì)她一心一意，再也不和楊惠娟看電影，周母聽到周強(qiáng)房間有動(dòng)靜，就來催他起來吃早飯，他謊稱在背古詩，母親也沒有懷疑就走了，江英華和周強(qiáng)不敢出聲，緊緊抱在一起，兩個(gè)人干柴烈火就偷偷發(fā)生了親密關(guān)系。

事后，周強(qiáng)嚇得六神無主，江英華很生氣，周強(qiáng)要跟著父母去國外投奔爺爺，他賭咒發(fā)誓一旦站穩(wěn)腳跟就把江英華接過去，江英華對(duì)國外的生活不感興趣。就在這時(shí)，周母再次來催周強(qiáng)起床，周強(qiáng)支支吾吾不開門，母親心生懷疑，強(qiáng)行闖進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)江英華從房間里出來，周母提醒他們要注意影響，還口口聲聲稱江英華沒有家教，江英華強(qiáng)忍心中怒火悻悻離開。

周母和周強(qiáng)談心，反復(fù)強(qiáng)調(diào)江英華配不上周強(qiáng)，不許他們倆再來往，周強(qiáng)嚇得不敢頂嘴。江家福每晚喝兩口酒，他今天覺得不對(duì)勁，酒一點(diǎn)勁都沒有，就像白開水，蘭花覺得他是喝多麻木了。原來，江家福偷了江萬祥一瓶酒孝敬高爺爺，高爺爺不舍得喝，連夜給江萬祥送回來，江萬祥頓時(shí)明白了一切，江家福把他的酒換成了白水，等高爺爺走了以后，江萬祥舉起笤帚就打江家福，江英華正好進(jìn)門，她厲聲喝止江萬祥，不許他再欺負(fù)弟弟妹妹，江萬祥手里的笤帚直接打在江英華身上。