盛明蘭見了齊衡送的禮物，只撿了幾件，不駁他面子就是，剩下的都讓不為拿回去吧。盛明蘭支開小桃和丹橘，這才從枕下拿出那對護膝塞進盒子里蓋上，愿他早日登科。顧廷燁剛要走小秦氏就叫住了他，說是明天全家人送他去貢院，顧偃開卻非趕著他走，顧廷燁一氣索性一溜沒了人影。朱曼娘為顧廷燁熱了酒來，伏在顧廷燁肩頭軟聲求他留下，正是郎情妾意之時被常嬤嬤一句話打斷了，顧廷燁這才起身去睡。朱曼娘連忙抱住他，怕顧廷燁金榜題名后便反悔了，顧廷燁一番安慰在她額間留下一吻，這才離去。不為給齊衡收視衣物，一旁嘮叨著裁縫多塞了一副護膝，齊衡一看，那對護膝上繡著元寶二字，方才明白盛明蘭的心意，連道她心中有自己。

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科考之日，盛家都來送盛長柏與盛長楓，聽聞這條街上都被齊國公府包了下來，十分有排面。齊衡騎著馬從遠處來，盛如蘭與盛墨蘭二人眼巴巴望著，唯獨盛明蘭不敢對上齊衡炙熱的眼神。盛明蘭在馬車上聽到小桃吐槽，說顧廷燁沒有馬車，最沒風頭，盛明蘭卻道他要是想出風頭，怕是連國公府都蓋不過。眾學子要在貢院中待上三天，王若弗自是心急如焚，整日跪在神佛前求盛長柏高中，還叫盛紘也來拜拜。盛紘滿臉拒絕，卻在王若弗走后一個勁兒地跪拜神佛，十分有趣。小秦氏更是向神佛發愿以求顧廷燁登科，顧偃開卻氣他自個兒去了貢院，說要考完后收拾他。朱曼娘正要上寺院去，常嬤嬤陪著孩子們玩耍，給了她個臭臉讓她在家待著。

盛老太太叫來了三姐妹，盛如蘭與盛墨蘭免不了又要斗嘴，盛明蘭在一旁看著，想勸卻又插不上話。離開老太太屋里，盛如蘭又諷刺盛墨蘭是庶出，盛墨蘭氣得直掉眼淚，若不是盛明蘭去勸只怕還要哭上好些時候。夜風微涼，盛明蘭站在院里看著樊樓起的燈，聽聞是齊國公夫婦命人掛的。齊衡在貢院中緊緊握著盛明蘭的護膝，心思早已飄向遠方。

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三日后，眾人又上貢院前接自家孩子，顧廷燁自是一出來就見到了常嬤嬤，齊衡身邊環繞著父母，卻忍不住遠遠望著盛明蘭，直到上了馬車還是要掀開簾子瞧一眼的。盛明蘭趁著沒人注意，與齊衡相視一笑。全家人等著放榜，林噙霜借機把雪娘的男人遲五打發回了揚州，盛明蘭聽聞后讓小桃去客棧告訴衛姨媽，讓她跟著遲五，便能看出林噙霜的破綻。小桃這才明白，那日盛明蘭讓她假意送衛姨媽回揚州，私下又把她安排在客棧的用意了。

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放榜之日，王若弗燒了一柱好香，嘴里絮絮叨叨，期盼著盛長柏高中，卻不想太過激動，還沒出門兒就摔了一跤。盛明蘭在盛老太太身旁寫字，卻總是心思飄忽，盛老太太自是看出她牽掛著齊衡。盛明蘭眼色一飄，連忙否認。盛老太太道，齊衡人是好的，無奈家世太好，若是盛明蘭嫁過去未必能做正室，就是做了正室也怕是整日受氣。正好，媽媽來報說是王若弗傷了腳，盛老太太便讓盛明蘭代她去瞧一瞧，也好了了她的心愿。

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顧偃開與小秦氏在前往放榜的路上，說是無論顧廷燁中與不中，都要逼著他與朱曼娘分開。顧廷燁與盛長柏在人群外碰頭，盛如蘭與盛明蘭沒管二人便竄進人群里看榜了，周圍商賈瞅著顧廷燁氣度不凡，卻在聽說他名字后避而遠之。齊國公與郡主、齊衡在馬車中等小廝來報，誰想卻得知沒有齊衡名字。盛如蘭與盛明蘭在進士榜上瞧見了盛長柏的名字，二人歡喜得很，盛如蘭轉身就往家里跑，盛明蘭在原地看了好幾圈都沒看見齊衡名字，只能先離開。盛長楓沒看見自己名字氣得臉通紅，林噙霜與盛墨蘭更是羞得不肯見人，連忙跑了。郡主下馬車仔細瞧了一圈，確實沒見著齊衡名字，黑著臉就要回府。齊衡自是灰心，卻還是借著恭賀盛長柏的名頭見了見盛明蘭，盛明蘭知道他努力多年此刻必定難過，便與盛如蘭安慰了他好些。郡主見齊衡與盛家姑娘說了幾句話便歡欣鼓舞，心里暗罵。顧廷煒陪著顧廷燁來看榜，卻灰心而歸，顧廷燁心中要爭的那口氣這便散了，毫無往日那般驕傲張揚。

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王若弗與盛紘在盛家大門外迎著盛長柏，全家一派喜慶，更是要辦家宴、謝師宴，好不熱鬧。林噙霜母子三人從旁門回府，毫無神氣。盛老太太自是歡喜，卻還是一言道出盛紘與王若弗的張揚，不要打了顧家與齊家臉。盛紘聽聞，連忙命人關門閉府，王若弗卻委屈得很。盛明蘭連忙安慰，還說給盛長柏準備了禮物，也給盛如蘭備了一份。幾人又說起盛長柏婚事，王若弗看著是要把姐姐的女兒允兒許給盛長柏，盛老太太與盛紘卻不接她話茬，王若弗只好愣在原地。盛紘這幾日都在王若弗處，林噙霜和盛墨蘭便整日哭喪個臉訓盛長楓。

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顧廷燁與盛長柏在酒樓喝酒，一個喪氣，一個歡喜。盛長柏是知道顧廷燁文采的，實在不明白他為何不中。盛長楓則結交了許多親王貴族，實則就是些狐朋狗友，并無一個有用的。眼下這些人在酒樓里一樣喝酒，卻是在目中無人大放厥詞。林噙霜在門外等了盛長楓一夜，卻不想他在喝酒，著實生氣。