鄭平安生在滎陽赫赫有名的鄭氏家族，因為父親不肯投靠右相，被陷害而死，還被開除鄭氏家族，鄭平安為了生存只好去酒樓跳舞給客人們助興，掌柜的讓他戴上面具。酒樓來了幾個老相識，掌柜的讓鄭平安去陪這幾個人，鄭平安在門外就聽到他們拿他被家族開除的事取樂，鄭平安戴上面具硬著頭皮進去跳最拿手的胡旋舞，他的舞姿優(yōu)美，客人們紛紛打賞，鄭平安把地上的錢一一撿起來，心里卻五味雜陳。

右相派使者阿亮來嶺南給馬歸云送信，左相的心腹云清一路派人追殺，阿亮身受重傷，他來到高州的時候已經(jīng)奄奄一息，鄭平安擔(dān)心阿亮當(dāng)眾揭穿他假冒馬歸云的事，阿亮只說了“歸云，回來”幾個字就氣絕身亡，鄭平安懸著的心也落下來，他向何有光要了效忠信，還把阿亮身上的密信一起交給云清，想盡快離開嶺南這個是非之地回長安。

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云清想想讓鄭平安留下來做幫手，就把他父親被右相害死的真相說出來，鄭平安發(fā)誓要扳倒右相為父親報仇，可右相權(quán)傾朝野，結(jié)黨營私，左相運籌帷幄多年也無法撼動他的根基，云清建議先把何有光拉下馬，再利用那份效忠信動搖右相的根基，鄭平安主動請纓，云清拿出阿亮帶來的密信，上面只有“騎鯨樓”三個字。

那是十年前發(fā)生在嶺南的一樁舊事，嶺南的大海商海虎搞了一個海帆籌，只要買一籌，就等于加入了海虎艦隊，等貨物運到港口，他們就可以按照比例分成，商人們紛紛購買海帆籌，就連胡商也參與其中，還為海帆籌坐鎮(zhèn)騎鯨樓接洽來往客商。

騎鯨樓突然著大火，海虎沒有及時逃出來被燒死，一夜之間海帆籌成了廢紙，嶺南商人們欲哭無淚。何有光是海虎的手下，海虎死了以后，何有光逆流而上，不但投靠了官府，還迅速豐滿了羽翼，搖身一變成了嶺南只手遮天的刺史。

鄭平安懷疑騎鯨樓的大火是何有光放的，可那場大火無一人生還，左相派宋無忌來嶺南調(diào)查何有光和右相勾結(jié)的證據(jù)，他查到了騎鯨樓，可在回京途中被人害死，云清在暗處不便出手插騎鯨樓大火的真相，拜托鄭平安利用右相使者身份查清楚此事，鄭平安滿口答應(yīng)，云清提醒他找一個留在嶺南的正當(dāng)理由，鄭平安已經(jīng)想好了應(yīng)對的辦法。

鄭平安很晚才回到驛站，驛丞一直在等他，催他把食宿費結(jié)清，還要把李善德的費用一起交了，鄭平安不想替李善德交錢，狗兒替李善德說好話，鄭平安只好如數(shù)交上他和李善德的食宿費，他直接來李善德要錢，李善德要用蘇諒的錢運送荔枝，他一分錢都不能動，鄭平安的錢快花光了，他還要留下來報仇。

李善德好奇鄭平安為何要假冒馬歸云的身份，鄭平安就把事情的前因后果講了一遍，李善德聽說他想留下來扳倒右相，不由地替他捏了一把汗，李善德拿出一筆錢給鄭平安。幾天以后，李善德收到袖兒的回信，里面夾了袖兒繡的胡餅，李善德知道袖兒盼著他早點回長安，他的心里很不是滋味。

阿僮和閆雅莊挑了四筐荔枝送到驛站，李善德絞盡腦汁也想不出讓荔枝多保鮮幾天的辦法，他決定從運送時間下手，把馬換成腳力強的好馬，閆雅莊覺得縮短一兩日也于事無補，可李善德想真運一回試一試。

李善德去市場挑選馬匹，好馬的價格太貴，李善德負擔(dān)不起，阿僮和閆雅莊派他一同前往，阿僮對李善德情有獨鐘，更欣賞他認真做事的樣子，閆雅莊很吃醋，不停地說李善德壞話，阿僮大為惱火，狠狠教訓(xùn)了閆雅莊一通。

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何有光聽說鄭平安沒回長安，他百思不得其解，就設(shè)宴請鄭平安，特意拿出今年的荔枝酒招待他，何有光和趙辛民輪流灌鄭平安，鄭平安一口氣喝了很多酒，趙辛民借著酒勁質(zhì)疑鄭平安留在嶺南的原因，何有光在在一旁百般試探，認為右相又給了鄭平安新的任務(wù)，鄭平安不想解釋，還當(dāng)場翻臉，何有光趕忙陪著笑臉認錯。

何有光讓人不停地上酒，他們?nèi)艘幌伦雍攘耸畮讐龋穬簾o意中聽說何有光給鄭平安喝的根本不是荔枝酒，而是后勁很大的冰玉燒，他不禁替鄭平安捏了一把汗。鄭平安很快就喝多了，何有光趁機向他打聽右相派阿亮帶來的密信的內(nèi)容，鄭平安謊稱只有“督導(dǎo)”兩個字，鄭平安遵照右相命令留下來，何有光認為右相讓鄭平安留下來監(jiān)督他，心里憤憤不平，可他還是強顏歡笑，還當(dāng)場表態(tài)負責(zé)鄭平安所有的日常開支。