東光知縣薛文韜盛情邀請霍元甲師徒去縣衙喝慶功酒，霍元甲盛情難卻只好答應。薛文韜和師徒五人推杯換盞，霍元甲面對一大桌子的菜肴，想起餓肚子的母親和家眷，他無心喝酒，急于回家向母親報平安，薛文韜得知他們種的糧食被山洪沖毀，現在還在忍饑挨餓，當場下令準備酒菜和糧食，親自送到山上。

霍夫人感謝薛文韜的慷慨解囊，差點脫口而出喊出霍元甲的名字，霍元甲擔心暴露身份，迫不及待把薛文韜送走，薛文韜隨口問了霍東方的名字，猜到他就是名震津門的霍元甲，霍元甲只好向他講明被呂四鷹追殺的經過，薛文韜對霍元甲的威名仰慕已久，答應會全力以赴保護他們周全。薛文韜很賞識霍元甲，當場和他結拜為異性兄弟，薛文韜建議霍元甲子承父業開鏢局，以劉振聲的名義開，以免招來麻煩，霍元甲只想在山上好好過日子，薛文韜支支吾吾說出他正為一趟官鏢著急，霍元甲答應幫他走這一趟鏢。

由于薛文韜的幫忙，霍元甲帶著徒弟們和家眷過上了安穩的生活，霍東方想跟著霍元甲學武功，霍元甲讓他安心讀書考取功名，將來一樣可以光宗耀祖。霍元甲來向母親辭行，想為薛文韜走一趟官鏢，霍夫人也只好答應，提醒霍元甲小心為是，以防呂四鷹前來尋仇。

王氏擔心霍元甲遭遇土匪搶劫，不想讓他走這一趟鏢，可最后還是硬著頭皮幫他收拾行李，霍元甲保證會安全返回，親眼看著兒子出生，王氏心里還是惴惴不安。臨行前，小蓮特意繡了一塊蓮花手帕送給大有，大有心里樂開了花，他一直以為小蓮喜歡黃文發，沒想到小蓮喜歡的是他，答應走鏢回來給小蓮買頭花，小蓮羞得滿臉通紅。

霍元甲帶著四個徒弟上路了，他們一路風餐露宿，晚上就睡在鏢車旁邊，還輪流站崗放哨，霍元甲來接替大有值班，讓他回去休息，此時，有一群山賊土匪盯著他們的一舉一動，霍元甲卻毫不知情。第二天一早，霍元甲就帶著徒弟和腳夫們上路，山路崎嶇不平，兩邊山勢險峻，霍元甲不敢多停留，讓大家加快步伐，爭取天黑之前走出大山。鏢車隊一路馬不停蹄趕到大車店，大家累得筋疲力盡，劉振聲始終繃緊了一根弦，把大有早早喊起來接替黃文發站崗放哨。

這一日，霍元甲一行人路過一家老夫婦開的面攤，劉振聲想給大家解解饞，就向霍元甲請示讓大家吃面，霍元甲也心疼大家一路上只吃干糧喝水，就讓劉振聲去買面。為了保險起見，劉振聲一次只要五碗面，讓大家輪流吃，腳夫們都吃飽以后，霍元甲才帶著四個徒弟去吃面，老板還給他們每人一碗面湯，劉振聲剛想交錢，突然感覺渾身無力，緊接著其他三個徒弟也都相繼暈倒，霍元甲才意識到面湯里下藥了。

霍元甲師徒五人被下毒的師爺押到十三里崗的土匪窩，霍元甲漸漸蘇醒，師爺派人把其他人潑醒，大當家沙狼來驗鏢，師爺勸霍元甲等人上山入伙，否則就卸掉胳膊或者腿再放走，劉振聲斷然拒絕，誓死不和土匪同流合污，霍元甲始終一言不發閉目運功，師爺逼他做出選擇，霍元甲趁其不備起身反抗，和師爺大打出手。

沙狼看霍元甲功夫了得，就想和他比試一番，女扮男裝的沙燕突然站出來挑戰霍元甲，兩個人戰在一處，沙燕對他步步緊逼，霍元甲都一一化解，他不和女人動手，沙燕不服氣，執意要和霍元甲決一雌雄，霍元甲只好蒙上雙眼，沙燕對他步步緊逼，霍元甲不慌不忙迎戰，憑借敏銳的聽覺很快把沙燕打敗。

沙狼拿過自己的狼牙棒和霍元甲決一死戰，霍元甲無心戀戰，只想帶著徒弟和官鏢離開，沙狼堅決不干，除非他殺光山上所有的人再說，霍元甲只好借了小啞巴的刀迎戰，沙狼對霍元甲痛下殺手，而且招招致命，霍元甲以柔克剛巧妙化解。幾個回合下來，霍元甲故意露出破綻，主動認輸，懇求沙狼放了徒弟們，沙狼堅決不依，堅持要霍元甲留下一個胳膊或者腿再走。

霍元甲自愿接受一切條件，求沙狼放徒弟們和官鏢下山，沙狼堅決不同意，劉振聲后悔沒帶來王五的大刀，否則霍元甲就不會輸，沙狼和沙燕得知眼前的人是大名鼎鼎的霍元甲，他們當場給霍元甲跪下。